在60度以上的水溶液中，过硫酸钾可完全分解成硫酸氢钾和原子态的氧，分解出来的原子态氧在120-124度条件下，可使得水样中的含氮化合物的氮元素氧化成硝酸盐，并且在此过程中，有机物也被氧化分解，可用紫外分光光度法于波长220nm和275nm处，分别测出吸光度，并根据此吸光度推算出总氨的含量。